Astrophysiker/Astrophysikerin, Astronom/Astronomin

Astrophysiker und Astrophysikerinnen bzw. Astronomen und Astronominnen arbeiten in verschiedenen Bereichen. Mithilfe von Teleskopen, Detektoren und anderen Beobachtungs- und Messinstrumenten sammeln sie in der Forschung Daten. Aus diesen leiten sie Modelle über Entstehung, Aufbau und Eigenschaften von Objekten ab und veröffentlichen diese. In der Wirtschaft oder Industrie wirken sie beim Ausbringen von Satelliten mit oder entwerfen, verbessern und testen astronomische Instrumente. Zusammen mit Informatikern und Informatikerinnen beteiligen sie sich an der Entwicklung von Datenbanken und Programmen für die astronomische Forschung. An Hochschulen führen sie Lehrveranstaltungen durch und nehmen Prüfungen ab.

Worum geht es? Astrophysiker/innen und Astronomen bzw. Astronominnen erforschen die Entstehung, den Aufbau, die physikalischen Eigenschaften sowie die Entwicklung der Himmelskörper und der interstellaren Materie. Sie können in Wissenschaft und Lehre, in der Entwicklung bzw. dem Einsatz astronomischer Instrumente und Satelliten oder in der Datenerhebung bzw. -analyse tätig sein. Forschung und Lehre In Observatorien und Sternwarten blicken sie ins Weltall hinaus, z.B. auf der Suche nach Planeten in anderen Sonnensystemen, und nehmen Messungen vor, beispielsweise der Infrarot-, Ultraviolett-, Röntgen- oder Teilchenstrahlung. Astrophysiker/innen und Astronomen bzw. Astronominnen erfassen die Daten, werten sie aus, analysieren und interpretieren sie. Aus den Beobachtungsdaten leiten sie theoretische Modellvorstellungen ab, z.B. über Entstehung und chemische Zusammensetzung der Himmelskörper sowie über Kräfte, die zwischen ihnen wirken und prüfen, ob diese mit anderen Beobachtungen und den physikalischen Gesetzmäßigkeiten übereinstimmen. Erweisen sich die Modellvorstellungen als brauchbar, versuchen die Astrophysiker/innen mithilfe von Computersimulationen Vorhersagen zu machen, zum Beispiel über die Entwicklung von Sternen, Galaxien oder des Kosmos als Ganzem. Sie können sich auch auf bestimmte Teilgebiete ihres Faches spezialisieren, z.B. auf Kosmologie, Astrophysik, Himmels- und Raumfahrtmechanik, interstellare Materie, extragalaktische Astronomie und Kosmologie oder optische und UV-Astronomie. Ihre Forschungsergebnisse veröffentlichen sie und machen sie so anderen Wissenschaftlern sowie Studierenden zugänglich. Auf Tagungen und Kongressen referieren sie über Erkenntnisse. Sie konzipieren Vorlesungen, Seminare, Übungen und Praktika, erarbeiten Lehrmaterialien, Übungs- und Praktikumsanleitungen, betreuen wissenschaftliche Arbeiten und nehmen Prüfungen ab. Für eigenständige wissenschaftliche Tätigkeiten sind i.d.R. ein Masterstudium und eine Promotion erforderlich. Weltraumtechnik Astrophysiker/innen und Astronomen und Astronominnen können ihr Wissen auch bei der Entwicklung oder Optimierung von Instrumenten und Geräten zur Erforschung des Weltalls einbringen. Sie legen fest, was Satelliten, Landefahrzeuge und Geräte zum Sammeln und Analysieren von Gesteinsproben leisten müssen, planen Teleskope, Detektoren und Spezialkameras und testen diese unter möglichst authentischen Bedingungen. In Kontrollzentren überwachen sie den Ablauf der Mission. Mittels optischer Systeme, z.B. der Lasertechnik, erfassen Astrophysiker/innen beispielsweise auch Weltraumschrott und beurteilen dessen Gefahrenpotenzial für die Raumfahrt. In Zusammenarbeit mit Informatikern und Informatikerinnen können sie an der Entwicklung von Datenbanken und wissenschaftlichen Anwendungsprogrammen für die astronomische Forschung beteiligt sein. Für Führungspositionen wird häufig ein Masterstudium vorausgesetzt.