Paläontologe/Paläontologin

Worum geht es? Paläontologen und Paläontologinnen erforschen die Entwicklungsgeschichte des Lebens auf der Erde anhand von Fossilien und erfassen und erklären die erdgeschichtliche Entwicklung und Veränderung von pflanzlichem und tierischem Leben. Erdgeschichte Forschungsobjekt der Paläontologie sind die Gesteinsschichten der oberen Erdkruste. Sie enthalten Hinweise auf die erdgeschichtliche Entwicklung und die Entwicklung des Lebens in Form von Fossilien , versteinerten Zeugnissen früheren pflanzlichen und tierischen Lebens. Nicht nur der - eher seltene - spektakuläre Fund von Dinosaurierknochen oder von Skeletten anderer ausgestorbener Wirbeltiere, auch mikroskopisch kleine Spuren, z.B. von einzelligen Organismen oder Pflanzensporen, liefern Einblicke in die Erdgeschichte. Forschung und Lehre Aus Fundort, Lage und Alter von Fossilien ziehen Paläontologen und Paläontologinnen Erkenntnisse über die Beschaffenheit der Erdoberfläche und der klimatischen Bedingungen früherer Zeitalter. So können sie z.B. feststellen, ob bestimmte Gegenden zeitweise unter der Meeresoberfläche lagen oder ob eine Insel, die heutzutage am Polarkreis liegt, sich ursprünglich am Äquator befand und welchen Weg sie zurückgelegt hat. An Hochschulen übernehmen Paläontologen und Paläontologinnen auch Aufgaben in der Lehre. Sie konzipieren Vorlesungen und bereiten Seminare, Exkursionen oder Praktika vor und erarbeiten Lehrmaterialien. Ferner haben sie Studien- und Prüfungsarbeiten zu entwerfen, durchzuführen und zu korrigieren. Sie werben Gelder für Forschungsprojekte bei staatlichen Institutionen und der Industrie ein, führen die Projekte durch und veröffentlichen die Ergebnisse. Auf Tagungen und Kongressen referieren sie über ihre Erkenntnisse. Für eigenständige wissenschaftliche Tätigkeiten sind i.d.R. ein Masterstudium und eine Promotion erforderlich. Museum und Öffentlichkeitsarbeit In naturhistorischen Museen oder Sammlungen betreuen sie z.B. den Bestand und sorgen dafür, dass Fundstücke sorgfältig katalogisiert, konserviert, ggf. restauriert, ergänzt oder rekonstruiert werden, um die ursprüngliche Gestalt der Lebewesen annähernd wiederherzustellen. Sie stellen die fachgerechte Aufbewahrung von Fundstücken sicher, konzipieren Ausstellungen sowie Führungen und übernehmen Aufgaben in der Öffentlichkeitsarbeit. Für Führungspositionen wird häufig ein Masterstudium vorausgesetzt. Fossile Brennstoffe In der Wirtschaft finden die Erkenntnisse der Paläontologie praktische Anwendung, z.B. bei der Suche nach Erdöllagerstätten, Erdgas- oder Kohlevorkommen. Hierfür analysieren Paläontologen und Paläontologinnen z.B. Gesteinskerne, die durch Tiefenbohrungen zutage gefördert wurden, auf Hinweise zu fossilen Bodenschätze.